Svetlobno odvisen magnetni kompas pri pticah

Odločilen korak se zgodi v temi.

Ptice imajo za orientacijo po magnetnem polju dva senzorna organa: moč magnetnega polja ugotavljajo s kljunom, smernice dojemajo z očesom. Očesni čepki, ki reagirajo na UV svetlobne žarke, vsebujejo obliko proteina, imenovanega kriptokrom. Že pred petimi leti so nemški strokovnjaki iz Univerze v Frankfurtu ugotovili, da so prav ti najverjetneje odgovorni za orientacijo v magnetnem polju.

V kriptokromih poteka ciklična reakcija, ki jo sestavljata od svetlobe odvisen in neodvisen del. Zlasti pomembna v tej reakciji sta dva para  radikalov, ki s svojimi prostimi zunanjimi elektroni reagirata na magnetno polje.

Enaka skupina strokovnjakov se je sedaj povezala z znanstveniki francoske univerze Université Pierre et Marie Curie in skupaj so ugotovili, kateri pari radikalov so odgovorni za orientacijo.

V študiji, kjer so uporabili taščice, so ptice izpostavili različnim pogojem: v sekundnih ritmih so ugašali svetlobo in magnetno polje. Izkazalo se je, da so se ptice tudi pod takšnimi pogoji bile sposobne orientirati po zemeljskem magnetnem polju. Iz tega sledi zaključek, da so „svetlobno neodvisni“ pari radikalov odgovorni za dojemanje linij magnetnega polja. Svetloba je pomembna le za pričetek ciklusa.

„To je prvi dokaz, da so radikali, ki se proizvedejo v temni fazi, odgovorni za uporabo magnetnega kompasa,“ pojasni sodelujoča prof. Roswitha Wiltschko. Ker so kriptokromi pri drugih živalskih vrstah odgovorni izključno za sprejemanje svetlobe, kažejo rezultati študije na posebno evolucijsko prilagoditev pri pticah.  

Publikacija

Wiltschko R, Ahmad M, Nießner C, Gehring D, Wiltschko W. 2016
Light-dependent magnetoreception in birds: the crucial step occurs in the dark.
J. R. Soc. Interface 20151010.