Najbolj strupenega pajka na svetu sestavljajo tri vrste

Mednarodna skupina raziskovalcev z Leibnizovega inštituta za analizo sprememb biotske raznovrstnosti, Univerze v Hamburgu in raziskovalnih ustanov iz Avstralije je zdaj odkrila, da ta pajek ni ena vrsta, temveč kompleks treh vrst, vključno s prej neznano vrsto. To je pomembna ugotovitev za raziskave strupa in izdelavo protistrupov.

Pajkov strup je namreč vrstno specifičen. Študija je bila objavljena v reviji BMC Ecology and Evolution.

Pajek Atrax robustus živi na širšem območju okoli avstralske metropole Sydney in je eden redkih pajkov na svetu, katerega ugriz je lahko smrtno nevaren za odraslega človeka. Strup samcev je šestkrat bolj strupen od strupa samic.

Po trinajstih smrtnih primerih, ki so bili med letoma 1927 in 1979 tesno povezani s to vrsto, je bil v osemdesetih letih prejšnjega stoletja na trg dan protistrup za to vrsto, ki je učinkovit še danes. Od takrat ni bilo več smrtnih primerov.

Čeprav so že leta 2010 opazili precejšnje vizualne razlike med primerki pajkov, so avstralski raziskovalci vrsto sprva znanstveno povzeli pod enim imenom Atrax robustus.

Zdaj je raziskovalna skupina pod vodstvom Dr. Danila Harmsa, raziskovalca pajkov na Leibnizovem inštitutu za analizo sprememb biotske raznovrstnosti (LIB) in soavtorja študije, ter Dr. Bruna Buzatta z Univerze Flinders v Adelaidi (Avstralija) to vrsto ponovno preučila in ugotovila, da je najbolj razvpita vrsta pajkov na svetu pravzaprav kompleks več vrst z razlikami tako genetske kot morfološke narave.

Raziskovalci so zbrali nove primerke za analizo DNK in morfološke študije, uporabili pa so tudi primerjalne primerke, shranjene v znanstvenih zbirkah Avstralskega muzeja v Sydneyju. Tako so dobili zelo izčrpno sliko.

„Nobena od teh ugotovitev ne bi bila mogoča brez uporabe zgodovinskih muzejskih zbirk in mednarodnega sodelovanja,“ pojasnjuje glavna avtorica študije, Dr. Stephanie Loria iz LIB.

Publikacija

Loria, S.F., Frank, SC., Dupérré, N. et al. The world’s most venomous spider is a species complex: systematics of the Sydney funnel-web spider (Atracidae: Atrax robustus) . BMC Ecol Evo 25, 7 (2025)