Zahodnoafriški kosmati drevesni gad (West African hairy bush viper, Atheris hirsuta)

Zahodnoafriškega drevesnega gada Atheris hirsuta so herpeologi muzeja prvič opisali leta 2002. Od tedaj niso nikdar več našli predstavnika te vrste – do sedaj. Drugi primerek redke vrste gada se je pojavil več kot 200 km oddaljenosti od najdišča prvega.

Herpetologi naravoslovnega muzeja v Berlinu so med delom v Liberiji prišli do presenetljivega odkritja. Leta 2002 sta Raffael Ernst in Mark-Oliver Rödel opisala novo vrsto kače, tako imenovanega Zahodnoafriškega kosmatega drevesnega gada, Atheris hirsuta.

Takrat se je edini primerek nahajal v narodnem parku Taï na Slonokoščeni obali. Štrleče luske so gadu dale njegov „kosmat“ videz in s tem tudi ime. Na podlagi te posebne lastnosti in karakterističnega obarvanja ga je zelo enostavno ločiti od drugega zahodnoafriškega predstavnika gadov, Atheris chlorechis. Od odkritja nove vrste pa še nihče ni odkril drugega predstavnika.  

„Včasih mora človeka preprosto spremljati sreča,“ pravi Johannes Penner iz berlinskega naravoslovnega muzeja, srečni najditelj drugega primerka redke živalske vrste, „Bil je zadnji delovni dan na tem območju in zadnja noč. Vsi so bili utrujeni ter se želeli le še vrniti v kamp. Jaz pa sem hotel pregledati samo naslednji greben.“

V tamkajšnji vegetaciji je nato odkril kačo. Novo najdišče Mount Swa se nahaja v Liberiji ter je tako več kot 200 km oddaljeno od prvotne lokacije. Ali je vrsta zares tako redka ali pa je bila do sedaj le pogosto spregledana, trenutno ni znano.   

V vzhodni Afriki živi izjemno podobna vrsta gada, Atheris hispida.  Vendar pa sta obe območji med seboj oddaljeni skoraj 4000 kilometrov. Nadaljnje preiskave bodo pokazale, ali sta vrsti kljub temu sorodni ali ne ter ali bo mogoče najti več predstavnikov zahodnoafriškega kosmatega drevesnega gada.

S temi raziskavami pa se ne sme preveč odlašati. Preostali gozdovi te regije so že sedaj močno razdrobljeni in jim grozi izginjanje. Trenutno je vrsta Atheris hirsuta na Rdeči listi mednarodne organizacije za zaščito narave IUCN (International Union for Conservation of Nature) razvrščena pod kategorijo „Data Deficient“, torej kot vrsta s pomanjkljivimi podatki.

Izvirna objava prispevka:

Johannes Penner, LeGrand Nono Gonwouo & Mark-Oliver Rödel (2013): Second record of the West African hairy bush viper Atheris hirsuta Ernst & Rödel, 2002 (Serpentes: Viperidae) - Zootaxa 3694 (2): 196-200.