Ponovni razmislek o upravljanju populacij v živalskih vrtovih

Raziskovalci zdaj pozivajo k spremembi paradigme: živalski vrtovi bi lahko ohranili svoje plemenske populacije, povečali ozaveščenost o izzivih ohranjanja ter izboljšali dobrobit živali in svoj ogljični odtis, če bi živalim omogočili naravno razmnoževanje in izločili presežne živali.

Za razliko od živali v naravi živali v živalskih vrtovih ne omejuje pomanjkanje hrane ali plenilci, zato lahko posamezniki živijo veliko dlje kot v naravi. To predstavlja izziv za živalske vrtove, saj so zaradi tega njihove omejene zmogljivosti za rejo živali pod pritiskom.

Zato številni živalski vrtovi iz logističnih in finančnih razlogov omejujejo vzrejo živali. Drugi živalski vrtovi so z izločanjem odvečnih živali tvegali odziv javnosti: Pred desetimi leti je izločitev Mariusa, zdrave dveletne žirafe, sprožila mednarodno razpravo o tem, kaj naj živalski vrtovi storijo s svojimi presežnimi živalmi, pri čemer je bilo veliko ljudi razburjenih zaradi zamisli o evtanaziji zdravih živali.

Staranje populacij v živalskih vrtovih

V nedavni politični izjavi, ki jo je pripravila Univerza v Zürichu, raziskovalci trdijo, da razširjena uporaba kontracepcije spreminja starostni profil in dobrobit živalskih populacij - in to ne na bolje. 

„Brez rojstev so odrasle živali prikrajšane za enega od svojih najosnovnejših evolucijskih nagonov,“ pravi Marcus Clauss, glavni avtor poročila. „Sčasoma se populacije v živalskih vrtovih tudi starajo, kar ogroža eno od temeljnih načel živalskih vrtov: ohranjanje samozadostnih populacij.“

Odvečnih živali pogosto ni mogoče premestiti drugam, saj so živalski vrtovi polno zasedeni, za ponovno naselitev živali v naravo pa so potrebni posebni programi izpustov in razpoložljivost primernih habitatov. 

Avtorji se zavzemajo za načrtno in spoštljivo izločanje presežnih živali, ne pa za omejevanje razmnoževalne sposobnosti živali v živalskih vrtovih. „To je racionalen in odgovoren pristop k upravljanju populacij v živalskih vrtovih. Še več, takšen pristop lahko živalskim vrtovom poleg ohranitvenega poslanstva pomaga izpolnjevati tudi izobraževalno poslanstvo,“ dodaja Clauss.

Izobraževanje javnosti o naravnem življenjskem ciklu

„Vsako leto živalske vrtove po vsem svetu obišče več kot 700 milijonov ljudi,“ pravi soavtor Andrew Abraham z Univerze Aarhus. „Živalski vrtovi imajo neverjetno priložnost, da oblikujejo razumevanje javnosti o smrtnosti živali in naravnih procesih. Vendar pa živalski vrtovi s tem, ko smrt prestavljajo na obrobje, ohranjajo nerealna pričakovanja o življenju v divjini.“

Vendar pa so živalski vrtovi ključnega pomena tudi za ohranjanje narave. „Že danes številnim živalskim vrstam grozi izumrtje, v prihodnjih desetletjih pa jih bo verjetno še več. Bistveno je, da živalski vrtovi vzdržujejo reprodukcijsko aktivne populacije, skupaj z osebjem v živalskih vrtovih, ki je izkušeno v skrbi za mlade živali. Ne potrebujemo zbirke geriatričnih živali in veterinarjev, ki se ukvarjajo s paliativno oskrbo,“ dodaja Abraham.

Lastna oskrba z mesom izboljšuje ogljični odtis

Zaradi povečanega števila rojstev bo treba odvečne živali v živalskih vrtovih izločiti, kar je lahko tudi bolj okoljsko trajnostna praksa. Tako lahko neki živalski vrt v Nemčiji svoje mesojede živali hrani z do 30 % mesa živali iz lastne ustanove, s čimer zmanjša svoj ogljični odtis in potrebo po komercialno zaklanih živalih.

Čeprav izločanje karizmatičnih sesalcev pogosto sproži polemike, dokazi kažejo, da je javno mnenje bolj uravnoteženo, kot ga prikazujejo mediji. „Živalski vrtovi so odgovorni za izobraževanje obiskovalcev o resničnosti življenja in smrti pri upravljanju živalskih populacij,“ pravi Clauss. „Transparentna komunikacija lahko pomaga spremeniti dojemanje javnosti in uskladiti stališča z dolgoročnimi in trajnostnimi pristopi.“

Publikacija

M. Clauss, M. Roller, M.F. Bertelsen, C. Rudolf von Rohr, D.W.H. Müller, C. Schiffmann, M. Kummrow, D. Encke, S. Ferreira, E.S. Duvall, C. Maré, A.J. Abraham. Zoos must embrace animal death for education and conservation . Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. 30 December 2024