Tekma za materino mleko je stres mladičem hijen

Teorijo so prvič na primeru prostoživečih sesalcev potrdili strokovnjaki berlinskega Leibniz inštituta za preiskovanje zoo in prostoživečih živali (IZW). Izsledki raziskave so v celoti objavljeni v strokovni reviji „Biology Letters“.

Znanstveniki so pregledovali vzorce blata posameznih mladičev in dvojčkov hijene (Crocuta crocuta) v Serengeti National Park v Tanzaniji. V zbranih vzorcih so določali koncentracije razgradnih produktov hormona kortizola (metabolitov), katerega izločanje se večkratno poveča ob stresu in povečanih potrebah po energiji.

„Zaenkrat ni bilo znano, ali je vzrok za povišanje nivoja kortizola in s tem stresa pri mladičih dvojčkih, konflikt, ki nastane med prerekanjem za materino mleko med sorojencema. S svojo raziskavo smo lahko to tezo dokončno potrdili,“ pojasnjuje vodja študije,  Dr. Sarah Benhaiem.

Sama lakota ima presenetljivo majhen učinek na količine kortizola pri mladičih brez bratov ali sester, ne glede na njihov spol. Popolnoma druga slika se je pokazala pri dvojčkih – tem se je ob lakoti nivo kortizola občutno povišal. Zanimivo je, da je ob tem večji vpliv kot sama lakota imelo rivalstvo.

Načeloma smo pri manj samozavestnih in podrejenih posameznikih dokazali višje koncentracije metabolitov kot pri njihovih dominantnejših bratih in sestrah.

Še bolj zanimiv pa je podatek, da so lačni porejeni mladiči, ki so kot konkurenta imeli dominantno sestro, v njeno nadrejenost dvomili bolj, kot tisti z nadrejenim bratom. Kar je takoj imelo za posledico višje vrednosti metabolitov kortizola med dominantnimi samicami v primerjavi z dominantnimi bratci.

Publikacija v celoti:

Benhaiem S, Hofer H, Dehnhard M, Helms J, East ML (2013): Sibling competition and hunger increase allostatic load in spotted hyaenas. Biology Letters, doi: 10.1098/rsbl.2013.0040