Prvič dokumentirani levi v deževnih gozdovih Afrike

Dosedaj so bili afriški levi, ki so uvrščeni na rdečem seznamu ogroženih vrst IUCN (Svetovna zveza za varstvo narave), dokumentirani le izven deževnih gozdov.

"Veseli smo prvih dokazov ter si sedaj želimo preiskovati obnašanje živali v tem neobičajnem življenjskem okolju," pojasnjuje podpredsednik NABU Thomas Tennhardt.

NABU sedaj namerava ustanoviti sklad za zaščito levov, živečih v Kafi, ki bi podpiral lokalne prebivalce in jim vračal stroške v primeru morebitnega napada na njihove domače živali. 

Najprimernejši življenjski prostor levov je savana. Po dosedanjih prepričanjih se levi naj ne bi zadrževali v vlažnih gozdovih. Te lahko NABU sedaj ovrže. Prisotnost levov v rezervatu biosfere Kafa na jugozahodu Etiopije pa so že od nekdaj potrjevali tudi lokalni prebivalci.

Da bi dobil zanesljiv odgovor na vprašanje, ali v Kafi dejansko živijo levi, je fotograf prostoživečih živali Bruno D’Amicis po naročilu NABU organiziral fotoekspedicijo v začetku leta 2012. Po podatkih NABU mu je uspelo prvič dokumentirati te živali v tem gozdnem okolju.

Rezervat biosfere Kafa odlikuje afromontanski deževni gozd, ki je območje porekla Arabica kave ter je ob divjih kavnih nasadih tudi življenjski prostor številnih redkih živalskih in rastlinskih vrst. Ker je na jugu Etiopije pomembna migracijska pot levov med vzhodno in centralno Afriko se predvideva, da živali prečkajo to regijo v sušnem obdobju.

V Afriki se po ocenah znanstvenikov nahaja 23.000 do 39.000 levov, od tega v Etiopiji le še 1.000 do slabih 1.500 živali. Njihovo razširjanje in število je v zadnjih desetletjih močno upadlo. Razlog za to je krčenje in izginjanje njihovega življenjskega prostora zaradi naraščajoče poseljenosti in zatiranja divjih plenilcev.

Na podlagi strategije zaščite levov vzhodne in južne Afrike, je v začetku tega leta odgovorni organ, "Ethiopia Wildlife Conservation Authority" sprejel nacionalni načrt ukrepov za izboljšanje življenjskih pogojev ogroženih levov v Etiopiji.

NABU se že od leta 2006 zavzema za obstoj gozdov z divjimi kavnimi nasadi v Kafi in podpira dejanja odgovornih oblasi glede organizacije rezervata biosfere. Od leta 2009 dela združenje v tej regiji na velikem projektu za zaščito gozda in klime v okviru pobude za zaščito klime, ki jo vodi Ministrstvo za okolje. Projekt podpira rezervat glede stikov z javnostjo ter pri vzpostavljanju vodstvenih struktur.