Izbirčni čmrlji – insekti imajo raje zdravo rastlinje

Aktualna raziskava pod vodstvom ameriškega ministrstva za kmetijstvo je dokazala, da opraševalci niso le pridni, temveč tudi pametni. Za svojo prehrano namreč načrtno iščejo rastline, ki se najbolj skladajo z njihovimi potrebami po hranilnih snoveh. Odločanje za rastlino torej ni povezano z njenimi lastnostmi, kot so barva ali oblika, kot se je včasih predvidevalo, temveč od fiziologije hranilne sestave samega peloda.  

Manjšo vlogo pri sestavi imajo ogljikovi hidrati kot vir energije, saj te v zadostnih količinah pridobijo preko nektarja. Predvsem pozornost namenjajo vsebnosti proteinov in maščob, torej lipidov v pelodu. Med raziskavo na Univerzi Pensilvanije so potrdili, da čmrlji namerno iščejo rastline, ki imajo primerno razmerje proteinov in lipidov in sicer razmerje, ki je za njihov trenutni prehranski status najprimernejše.

Da bi raziskovalci lahko izključili izbiro rastline na podlagi drugih dejavnikov, ki bi lahko bili odločilni, so pogoje v sklopu laboratorijske raziskave priredili tako, da so čmrljem ponudili samo hrano z določenimi razmerji med proteini in lipidi. Enako so se v tem primeru insekti odločali za odgovarjajočo kombinacijo, ki jim je bila najprimernejša.

Strokovnjaki predvidevajo, da imajo žuželke na svojih tipalkah posebne senzorje, s katerimi zaznajo potrebne informacije in jih lahko tudi predajo naprej. Dodatna teorija predvideva, da morda senzitivnost za določena hranila popusti, ko so čmrlji siti.

Populacije opraševalnih insektov se po vsem svetu krčijo. Ob vedenju, da ti insekti poskušajo prilagajati svoj jedilnik trenutnim potrebam, bi lahko pripomoglo k boljšanju izbire nasajenih rastlin na rekultiviranih zemljiščih in doprineslo k izdelavi natančnejših in bolj ciljanih programov za zaščito insektov.

Friederike Heidenhof, aid.de